Invasi oleh Raja Faisal

Alhamdulillah. Setelah beberapa lama menangguhkan niat, berjaya juga saya menghabiskan novel Invasi karya Raje Faisal.

Invasi merupakan sebuah novel fiksyen sains yang mengisahkan detik di mana Kuala Lumpur, Malaysia dan bumi diserang oleh spesis makhluk asing yang bernama ‘Penceroboh’. Protagonis dalam novel ini, Ahmad Bayani, merupakan seorang jurutera muda yang kaki perempuan dan playboy. Daripada dunianya yang hanya berlegar kepada ‘perempuan mana pulak yang akan ditiduri selepas ini’, dunianya jadi tunggang terbalik setelah bumi diserang dan menyebabkan dia terpaksa bersama-sama survivor manusia yang lain bertarung dengan bangsa alien ‘Penceroboh’ yang berhasrat untuk menjajah dan menjarah bumi.

Pertahanan negara sememangnya tak mampu untuk menghalang kemaraan ‘Penceroboh’. Aset-aset PDRM dan juga ATM semuanya dikerahkan untuk mengekang kemusnahan yang disebabkan oleh ‘Penceroboh’, namun mereka gagal.

Ahmad Bayani dan rakan karibnya Anuar terpaksa dan berusaha untuk kekal hidup di tengah-tengah Kuala Lumpur yang dipenuhi makhluk asing yang datang untuk membunuh manusia. Dalam proses itu, mereka bertemu  dengan beberapa orang individu-individu lain yang merupakan survivor yang juga terpaksa bersembunyi daripada serangan Penceroboh sementara memutuskan apa yang perlu dibuat. Setelah beberapa lama melarikan diri dan bersembunyi, Ahmad Bayani dan survivor-survivor membentuk kumpulan penentang (resistance) yang berjuang untuk membebaskan bumi. Dengan menggunakan taktik gerila, kumpulan penentang yang diberi nama Briged akhirnya berpeluang untuk menamatkan peperangan ini buat selamanya.

Namun, sebagaimana yang dituntut oleh setiap perjuangan,  Ahmad Bayani terpaksa berkorban dan  membayar dengan harga yang mahal untuk menghentikan bangsa ‘Penceroboh’ daripada terus bermaharajalela di bumi.

Saya berpandangan novel ini sebuah karya yang baik kerana menampilkan idea dan tema yang jarang-jarang boleh ditemui dalam novel-novel berbahasa Melayu. Kalau selama ini kita hanya berpeluang menemui tema sebegini dalam filem Independence Day, War of the World, The Darkest Hour atau Battlefield: Los Angeles,  Invasi mengadunkan campuran elemen-elemen yang ada di dalam filem-filem tersebut  ke dalam ceritanya. Dengan menjadikan lokasi-lokasi di sekitar Kuala Lumpur dan Petaling Jaya sebagai latar belakang novel ini, penulis cuba untuk menarik pembaca untuk mengikuti perjalanan kisah dalam novel ini secara dekat.

Raja Faisal mampu untuk menulis dengan baik dalam memberikan deskripsi kemusnahan dan betapa sadistiknya Penceroboh ketika menyerang Kuala Lumpur.  Pemerian yang dibuat penulis tentang bagaimana manusia dibunuh dan diperlakukan oleh Penceroboh sedikit-sebanyak dapat memberikan gambaran betapa sadistiknya bangsa Penceroboh ini terhadap manusia.

Pujian juga kepada penulis juga membuat homework yang diperlukan, khususnya dalam mengetengahkan aset-aset ketenteraan Malaysia yang digunakan untuk menentang ‘Penceroboh’. Mengetengahkan penggunaan kenderaan perisai Adnan dan kereta kebal Pendekar antara yang menjadikan novel ini berakar kepada realiti pertahanan Malaysia yang sebenarnya.

Novel ini mempunyai ‘twist’-nya yang tersendiri, pada masa yang sama juga klise-klise.

Syabas buat penulis. Mudah-mudahan beliau akan terus diberikan kekuatan dan kemampuan oleh Allah SWT untuk terus berkarya dalam genre sai-fai. Negara memerlukan novel-novel sebegini untuk mengangkat pemikiran masyarakat ke tahap yang lain.

Parachute Infantry: David Kenyon Webster

Kalau anda pernah menonton siri drama TV Band of Brothers di saluran HBO, sebuah kisah yang menceritakan pengalaman Parachute Infantry Regiment semasa Perang Dunia Kedua di Eropah, anda mungkin pernah bertemu dengan watak David Kenyon Webster.

Buku ni merupakan sabuah memoir yang ditulis oleh David Kenyon Webster, seorang anggota pasukan Parachute Infantry Regiment semasa Perang Dunia Kedua yang berlaku di Eropah. Sebenarnya buku ni merupakan buku ketiga yang saya baca kerana terlalu terkesan menonton siri Band of Brothers di saluran HBO. Memang seronok tengok miniseries tu, sehingga saya nak tahu sendiri apa yang dicatatkan oleh askar-askar yang berjaya mengharungi perang tu. Webster menulis dan merakamkan banyak perkara yang menarik sepanjang tugasannya di Eropah, bermula ketika dia masih dalam latihan sehinggalah apabila dia tamat tugasan selepas pihak Allied berjaya mengalahkan Jerman di Eropah.  Dia menulis dalam pelbagai rentak, adakalanya lucu, marah, menyampah dan penuh dengan emosi.  Kalau tengok dalam siri Band of Brothers tu, pelakon yang melakonkan watak Webster agak handsome, tapi kalau tengok gambar sebenarnya dia ni takdelah handsome sangat, tetapi dalam ratusan ribu tentera AS yang pergi perang, dia antara yang mampu merakamkan pengalamannya untuk kita hayati pada hari ini. 

Webster merakamkan banyak perkara yang menarik, termasuklah ketika membuat penerjunan di Normandy hingga ke Belanda. Ceritanya merakamkan kisah keberanian dan kebaculan, saat-saat diaorang menjadi bosan, ketakutan dan sebagainya. Webster sebagai seorang penulis berjaya memberi gambaran kepada pembaca macamana keadaan hidup dalam perang pada ketika itu. Walaupun saya akui kadang-kadang memang mengantuk baca buku ni, tapi Webster merupakan seorang pengamat suasana yang baik dan sensitif, bersesuaian dengan dirinya yang merupakan seorang penulis.

Di bahagian akhir, buku ni turut memuatkan surat-surat Webster yang dia tulis kepada ibubapa dan ahli-ahli keluarganya yang lain...menarik untuk dibaca dengan gaya penulisannya yang bersahaja.  Lagi satu, saya suka cara Webster menamatkan memoir dia ni, kalau nak tahu kena baca dari awal hingga akhir...

Kalau mengikut catatan penerbit pada buku ni, sebelum buku ni dapat dibaca dalam bentuknya pada hari ni, Webster ada cuba hantar manuskrip buku ni pada banyak penerbit. Surat khabar The Saturday Evening Post ada menyiarkan sebahagian daripada memoir ni, tapi rata-ratanya menolak untuk menerbitkan buku ni sebab mereka lebih gemar mencari manuskrip-manuskrip yang bersifat sensasi daripada karya Webster yang mempunyai fakta yang lebih tepat.  Webster maut pada 1961 ketika dia di lautan berseorangan untuk memancing ikan jerung      (shark fishing) .....saya rasa mungkin dia bunuh diri kot.......wallahua’lam.....

Rahsia Bisnes Orang Cina oleh Ann Wan Seng

Buku Rahsia Bisnes Orang Cina ni saya dapat tahu kewujudannya menerusi sebuah program berkaitan dengan budaya membaca yang dihadiri pada tahun 2009. Pada majlis tu, penulisnya sendiri hadir untuk memberi ceramah. Dalam ceramahnya, Ann Wang Seng kata ada orang meminta dia menulis sebuah buku bertajuk ' Rahsia Bisnes Orang Melayu'.....katanya, '' Boleh jual ke?" ...dan seluruh dewan bergelak ketawa....hahahaha....saya pun tumpang gelak, tapi ' makan dalam'........

Buku ni menceritakan serba sedikit tentang sikap, cara berniaga, cara berfikir untuk berniaga dan budaya niaga yang diamalkan oleh orang Cina. Memang banyak tips-tips yang diberi, tapi saya rasa kebanyakannya adalah common sense, dan sikap berniaga yang  dipandu oleh keinginan untuk buat untung, bukan sekadar menyerah pada nasib. Bila dan rasa nak berniaga untuk buat untung, barulah segala sikap yang positif dan baik diamalkan, dan perangai buruk tu disimpan di rumah. Lagi satu, orang cina berniaga untuk survival, bukan sekadar untuk isi masa lapang, ikut kawan atau sebab tak dapat kerja dengan kerajaan.


Jadi, bila sesuatu tu dilakukan atas pertimbangan hidup dan mati, pastinya  failure is not an option.........

Sesi Training Leaders Are Leaders ( 29 Mac 2014 di UIAM PJ)

Liga Pendekar Perikatan Adiwira oleh Azhar Abdullah

Novel grafik  ini memaparkan kisah sekumpulan pahlawan dari period Kesultanan Melayu Melaka yang bergabung tenaga bagi menghadapi ancaman kuasa jahat Kerajaan Jin Hitam.  Apabila Sultan Melaka disihir oleh Toyol Berapi, pembesar-pembesar Istana segera mengarahkan satu misi untuk mendapatkan darah jantung Jum Ba Lang, Raja Jin daripada Kerajaan Jin Hitam sebagai penawarnya. 

Untuk mencapai tujuan tersebut, adiwira-adiwira seperti Malim Deman, Hang Tuah, Badang, Kebayan, Awang Kenit, Orang Minyak, Si Tanggang dan Sang Kelembai telah membentuk satu perikatan adiwira bagi berhadapan dengan ancaman Kerajaan Jin Hitam.

Novel grafik ini menggunakan pendekatan yang sama sebagaimana pendekatan Alan Moore menerusi The League of Extraordinary Gentlemen, di mana watak-watak daripada fikyen dan kesusasteraan telah digabungkan di dalam sebuah kisah yang sama. Pendekatan sebegini sememangnya menarik kerana kita dapat melihat watak-watak adiwira/dongeng  daripada Alam Melayu dengan sejarah dan legasinya  berinteraksi bersama dan berpadu tenaga untuk menentang kuasa jahat. 

Secara peribadi, saya suka apabila penulis/pelukis, Azhar Abdullah menggunakan watak-watak Kebayan, Orang Minyak, Si Tanggang  dan Sang Kelembai yang secara tradisinya dikaitkan dengan sifat-sifat negatif dan jahat kepada watak baik. Orang Minyak yang dikenali sebagai penjahat  mahupun Si Tanggang yang menderhaka kepada ibunya telah bertaubat dan menjadi watak yang baik. Wujud kesinambungan yang positif bagi watak-watak ini, yang menjelmakan pemikiran positif pengkaryanya. 

Berdasarkan lukisan-lukisan yang dihasilkan, Azhar merupakan seorang yang teliti, sanggup berkarya ke peringkat details dan pastinya mempunyai daya kesabaran yang tinggi dalam menghasilkan novel grafik ini. Novel grafik ini juga mempunyai tempo penceritaan yang fast paced dan padat dengan aksi dan adventure. 

Tidak menghairankan apabila novel grafik ini memenangi 5  anugerah dalam Anugerah Pekomik 2009 termasuklah Penulis Terbaik, Lukisan Kulit Muka Terbaik, Komik Baru Terbaik, Pelukis Komik Terbaik dan Komik Terbaik.

Dark Highways by Megat Ishak

Dark Highways is a concoction of thriller, violence, imagination, sexual themes and love story (and more!), blended together and presented to the readers in the form of 13 short stories.  Reading a collection of short stories provides a different experience from that of a full novel; the reader is thrown into 13 different worlds with different surroundings and consequently providing the opportunities of living through 13 life experiences and facing the different realities of life. The readers are introduced to colorful and dark characters, each with his/her own personality, flaw, weirdness, values and hidden past. In this book, readers are served with stories of dark themes that naturally remind us to the evil that men are capable of doing, especially to the hated ones.

Megat’s works remind me of Stephen King’s writings, John Carpenters’ movies and the unpredictable plots from The Twillight Zone and The Outer Limits television series. There are no guarantees of happy endings, plenty of unexpected twists and you should be prepared to digest goriness, horror and disturbing endings.  It took me more than 2 months to finish reading it, partly due to some of the horrifying stories and gruesome nature of the violence crafted by the author in his writings.  I had to deal with some, and relax for some time before I could continue. In a way, that shows how good the author is.

My favorite stories include Grotto, Paradise Lost, Mr. Bolero and The Contract with Mr. Cadeer.

An interesting feature of this book is that the writer shares his creative processes, mental experiences and his own take on each of his story. This allows the readers to learn and relate to the complexities of writing.